La institución testamentaria en favor del cónyuge.

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Supuesto de hecho:

Teresa y Manuel contrajeron matrimonio el 1 de septiembre de 1987, después de un noviazgo de varios años y convencidos de que su unión sería para toda la vida. El 1 de febrero de 1990, Teresa, que es una persona particularmente previsora, otorga testamento abierto por el que nombra heredero a “su esposo Manuel” con el que, por entonces, seguía teniendo una relación plena a todos los efectos, a pesar de que, tras muchos intentos infructuosos, habían asumido que no tendrían descendencia. Sin embargo, tras una importante crisis de pareja que no consiguen superar, el 7 de octubre de 1992 formalizan su divorcio, quedando disuelto entonces su matrimonio.

Desde ese momento, las vidas de Teresa y Manuel discurren de forma independiente sin que tengan contacto más allá de en momentos puntuales y, en su mayor parte, casuales. El 23 de noviembre de 2011, Teresa fallece después de una larga enfermedad, durante la que cuenta con el inestimable apoyo de su hermana Gloria, que la cuida y protege hasta el final.

Abierta la sucesión de Teresa, la sorpresa es mayúscula cuando se comprueba que no había revocado el testamento otorgado en 1990. Ante esta situación, Gloria (representada tras su fallecimiento por sus hijos Tomás y Julia) interpone una demanda contra Manuel solicitando que se declare la ineficacia de la institución de heredero realizada por Teresa en su testamento, argumentando para ello que estaba condicionada a que el instituido fuera cónyuge de la causante en el momento de su muerte, debiendo abrirse, en consecuencia, su sucesión intestada. Insiste Gloria en que el testamento realizado por Teresa se otorgó en un contexto personal muy concreto -la existencia de un matrimonio feliz- por lo que su voluntad sucesoria cambió radicalmente cuando dicha unión se extinguió y la relación con Manuel pasó a ser prácticamente inexistente y absolutamente fría.

Manuel no comparece dentro del plazo para contestar a la demanda por lo que es declarado en rebeldía.

Realizado por: D. Eduardo Serrano Gómez. Catedrático de Derecho Civil. Universidad Complutense de Madrid.

Preguntas

a) ¿Qué criterios se han de seguir en la interpretación de un testamento y a qué medios de prueba se puede acudir para constatar la voluntad del testador?

b) La institución de heredero que realiza Teresa, ¿debe entenderse supeditada a que su esposo efectivamente mantuviera tal condición en el momento de la apertura de la sucesión? ¿Es posible presumir la existencia de una condición? ¿La ausencia de revocación testamentaria expresa tras el divorcio podría significar que la condición de esposo no era relevante y que simplemente se incluía como una forma de identificar al instituido como heredero?

c) ¿Cabría la aplicación a este caso de lo dispuesto en el art. 767 del Código Civil, cuando señala que “La expresión de una causa falsa de la institución de heredero o del nombramiento de legatario será considerada como no escrita, a no ser que del testamento resulte que el testador no habría hecho tal institución o legado si hubiese conocido la falsedad de la causa” ? ¿Es posible considerar que la institución de heredero realizada a favor de Manuel ha quedado sin causa y es ineficaz tras el divorcio?

d) ¿El cambio de las circunstancias personales o familiares del testador -por ejemplo, un divorcio sobrevenido- podría implicar una revocación testamentaria tácita cuando aquellas circunstancias fueron determinantes a la hora de instituir al heredero?

e) ¿Podría utilizarse una interpretación integradora del testamento como mecanismo para recomponer la verdadera voluntad del testador?

Material de estudio

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Legislación:

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